2018年即將過去。雖然國家統計局和國家衛健委尚未公布今年全國累計出生人口數據，但根據各地已公布的數據推算，2018年全國出生人口與上年相比，降幅驚人。下面是部分地區已公布的累計出生人口數據：
江蘇省：今年上半年出生38.3萬個嬰兒，同比減少5.6萬人，減幅為12.8%;
浙江省金華市：今年1-5月，全市出生21879人，同比減少4779人，減幅為17.93%;
福建省南平市：今年上半年出生14834人，同比下降17.23%;
山東省德州市：今年上半年出生35564人，同比下降21.9%;
山東省煙臺市：今年上半年出生26902人，同比下降16.2%;
山東省濰坊市：今年上半年出生人口64428人，同比下降21%;
山東省青島市：今年1-11月份，全市戶籍出生81112人，同比減少21737人，減幅為21.1%;
山東省聊城市：今年1—11月份全市出生64753人，同比減少23179人，減幅為26.36%。
可以看出，上述地區的出生人口比去年同期減少12%到27%。相對於2017年的1723萬的數據，這種降幅意味著出生人口分別減少207萬和465萬，分別對應於1516萬和1258萬的全年出生人口。
不過，將上述地區非全年的降幅推演為全國的全年降幅依然需要謹慎。特別是，上述地區很多是山東省的地級市。在全面二孩政策實施之初，山東被稱為“最愛生二孩的省份”，而在此之前山東可能是計劃生育執行最嚴厲的省份。考慮到這兩個因素，全面二孩政策在山東導致的生育堆積反彈力度也更大，因而堆積釋放後的降幅也可能更大。
但即便降幅沒有上述公布地區那麽嚴重，2018年全國出生人口大幅下降已成定局。這種下降幅度與之前的官方預測更是相差十萬八千裏。下表是國家衛計委在全面二孩政策實施之初針對2017-2021年全國出生人口數的預測。該表格來自於前國家衛計委副主任王培安主編的《實施全面兩孩政策人口變動測算研究》。
由上表可以看出，2017年實際出生的1723萬人比國家衛計委的最低預測2023萬少了整整300萬。而對2018年的誤判要更為嚴重。 即便2018年出生人口能達到相對樂觀的1500萬，那也比國家衛計委的最低預測要少582萬，比衛計委認為不放開二孩的預計出生人口還要少225萬。
近年來，我們壹直警示中國出生人口面臨雪崩。在全面二孩政策宣布之初，我們於2015年12月18日在財新網發表的《十三五規劃需要何種人口政策》壹文中就提到，“隨著全面二孩堆積勢能的釋放，中國出生人口在2018年之後將可能出現斷崖式下跌”。 我們當時的判斷是，出生人口在2017年達到高峰，在2018年之後開始雪崩。但現實卻比我們預料的更加嚴峻：2016年就達到高峰了，而雪崩在2018年就開始了。
不過，由於最大跌幅往往出現在高峰過後，而堆積生育意願的釋放高峰這壹兩年已經過去，2019年出生人口的降幅有望趨緩。但由於堆積生育意願在未來幾年會基本釋放完畢，再加上育齡高峰期女性在十年內將減少30%以上，而生育意願更可能繼續走低，出生人口在未來十年將持續快速萎縮。盡管在這輪雪崩之後，出生人口的下降速度可能會平緩十來年，但除非大力鼓勵生育能把生育率提升到接近更替水平附近，出生人口的長期快速萎縮將壹直持續下去，其後果是中國人口將極度老化，而中國龐大的人口規模也將轟然坍塌。
即使未來生育率能維持到現在看來過於樂觀的1.4的水平，出生人口，乃至總人口將以每代人，也即每27年時間萎縮1/3的速度減少。需要特別指出的是，計劃生育部門似乎壹直把1.8當作適合中國社會發展的生育率，但在我們看來，要維持中國經濟社會的可持續發展和中華民族的正常繁衍，將生育率最終提升到2.1以上的更替水平是最基本的前提條件。
盡管經濟放緩、貿易摩擦、貧富差距、環境汙染等問題在短期內更引人註目，但長期來看人口坍塌卻是遠比所有這些問題加起來都更嚴重的危機。如果無法大幅提升生育率，那麽長期來看，人口坍塌將會對經濟社會的產生巨大的下行慣性，導致整個國力的全面衰退。要應對這壹空前危機，全面放開生育並通過減輕養育家庭負擔來大力鼓勵生育刻不容緩。
生育意願低迷的壹個重要原因是養育成本太高。這種昂貴的養育模式與少子化形成互為因果的惡性循環。也就是說，生育率越低，家庭平均孩子越少，每個孩子的平均養育成本越高，這樣壹般家庭越不敢多生孩子，反過來又導致更低生育率。除了需要承擔高昂的直接經濟成本，父母還面臨越來嚴重的看護困難。相對於其他國家，中國的托兒機構普遍稀缺。可以說，在中國養育小孩的痛苦指數可能是全世界最高的。
目前，生育率低於更替水平的國家和地區，鼓勵生育是常態。對生育家庭的經濟獎勵，往往是累進制，特別是獎勵第三個及以上的孩子，金額可讓新生兒父母維持體面的生活，產假和育兒假甚至長達壹年半，而雇主也被要求對育兒母親甚至父親提供再就業保障和育兒便利。很多國家和地區特別註重規劃托兒和育兒的設施和服務，確保義務教育，為家庭解除養育的後顧之憂。在這些措施下，西歐國家和俄羅斯的生育率近年都略有回升，但迄今還沒有將生育率提升到更替水平的先例。相比而言，中國家庭的生育意願全球墊底，甚至只生壹個孩子當成默認選擇。可以預料，要大幅提升生育率避免人口坍塌，將是中華民族未來最大的挑戰。
文章來源：阿波羅
