李銳的女兒李南央在周六發出的訃聞中寫道：“李銳走了，我希望隨著他的離去，’跟隨旗手’、’擁戴領軍人’的文化在中國也永遠地走入歷史。”
李銳的思想歷程在中共黨內也很有代表性。北京近代史學家章立凡說：“早年應該說，就是像“一二·九”那一代的知識分子，在抗戰爆發前跟中共走到一起的知識分子，應該是中國黨內平均素質最高的一批人。”
章立凡接受美國之音採訪時，對李銳的思想歷程做了解析。他認為李銳當時參加中共，是因為中共在抗戰時期一直宣揚要走美國式的憲政道路。
他說：“這種說法也很吸引人。所以我想李銳先生參加革命的這一段，他可能還是比較左傾的理想主義者。”
李銳後來經歷了中共內部的整肅，特別是延安整風使李銳受到政治和家庭的雙重打擊。
章立凡說：“他對中共內部殘酷鬥爭的傳統可能也有比較深刻的體會。這也可能也是後來他對中共領導的這場革命反思的起點。”
中共建政後，李銳曾著書講述毛澤東的青年時代。那或可視作他研究毛澤東的開端。
李銳因為三峽問題受到毛澤東的賞識，進入毛的秘書圈子，後來很快遭遇廬山會議。
章立凡說：“其實他和毛的秘書圈子裡的人當時已經對毛的做法不以為然，包括他和田家英的私下的溝通，也包括陳伯達、胡喬木，可能都對毛的做法不以為然。但是他是受到打擊最重的，開除出黨改造。”
這樣的經歷使他能夠認識共產黨的製度。從1959年到文革結束這段漫長的歷程，以及秦城監獄，李銳經受了很大的磨難。
章立凡說：“這些共產黨能給予的迫害他都經受過了，只是他又是個倖存者，活過來了。”
文革後，中共內部有很多人開始對毛澤東進行反思。一些人的反思就到“毛澤東破壞了黨內民主”為止。李銳後來走得更遠。他寫了《廬山會議實錄》是對中共黨史的一個巨大貢獻。章立凡說：“過去人們看中共都是從表面上看，從來沒有一個人從高層的政治鬥爭，從內部把這個事情披露出來。即使像李志綏大夫所寫的回憶錄也到不了這個層面。李志綏寫的是毛的生活層面。但他和李志綏從不同的層面解析了毛澤東。”
在獨立媒體人高瑜看來，李銳“在共產黨裡面絕對是沒有改造好的知識份子。”她曾在去年八月和杜光等人一起去醫院看望李銳。她說，當時他們用寫字板和李銳交流，因為他的聽力已經衰退，但不願意戴助聽器。
高瑜說：“老人家當時想把他所有的話都告訴我們。”
高瑜也談到李銳的長期經受的種種磨難。她說：“從延安整風到廬山會議，還有改革開放，六四之後一直遭到到黨內殘酷打擊。像他這樣的一個人，有憲政自由思想，為自由而奮鬥的知識分子，共產黨是不容他的。”
高瑜說，沒有李銳這一代人，“可能中國就更悲催了。”
高瑜說，那一代人所接受的自由民主思想不是從西方得到的，而是李銳等中共黨內的民主派老人。
她說：“就是黨內民主派的這些老人，有他，有李樸，還有謝濤、胡績偉。很多很多這樣的民主派。我們是從他們那裡接到自由化的傳承。”
章立凡說起李銳曾跟他提過的往事。李銳當年負責中組部青年干部的考核，也就是“第三梯隊”，曾考核過現任領導人習近平。
李銳2018年4月接受美國之音專訪時，直言不諱批判毛澤東的錯誤，正面評價習仲勳，並對習仲勳次子、現任中共領導人習近平執掌大權以來所表現的文化知識水平表示失望。
章立凡說，一個中共老幹部敢於公開地表明自己對中共現任領導人的批評，這是前所未有的。他說，接下來要看的就是，現任領導人會不會給李銳送花圈輓聯，或者出席他的遺體告別。這個觀察氣量和態度的時候就到了。
不過李銳說死後不蓋黨旗。章立凡說，他的女兒可能也不會出席追悼會，因為她曾經說自己不能接受中共官方對李銳的評價。
高瑜說李銳是個另類，能在百歲時在美國之音說出那些話，是有勇氣的。
高瑜說，李銳講了真話。她認為中共黨內現在這樣的人越來越少，所以李銳的去世，是中國的一大損失。
文章來源：VOA
